«La nature était différenciée de façon à fournir à chaque chose sa finalité propre. Le centre de l'univers était la finalité des choses lourdes, et les sphères célestes, la finalité du mouvement de celles ayant une nature les tirant vers le haut. Les sphères célestes étaient réservées aux choses immuables et inengendrables, les régions inférieures, à celles passibles et engendrables. La nature était un drame dans lequel chaque chose tenait son rôle.»

[Whitehead: "La science et le monde moderne", Paris, Éditions du Rocher, 1985, p.24-25]

Dans cette pièce de théâtre,
chaque réalité de la nature joue un rôle précis
étoiles, objets célestes et terrestre... et même l'être humain.

Ici, la description cosmologique donnée par Whitehead
correspond surtout à ce qui sera
le système d'Aristote et de Ptolémée.
Il en a existé bien d'autres, mais celui-ci va dominer
la pensée occidentale jusqu'au XVIème siècle.

Ci-contre : miniature d'Aristote par Nicolas Oresme

Whitehead ne cite cependant pas
un modèle cosmologique important :
Celui des atomistes pour lequel le monde est le fruit du hasard.
Ce modèle reprendra de la vigueur plus tard, notamment au XVIIIème siècle.

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