Petit conte sur la Théorie de la Relativité (2).

Badaboum ! RIEN !

Pas d'éther, pas de vitesse de la Terre dans l'espace absolu, rien, rien, rien !

Mais ce qu'on appelle rien, rien, rien !
Je vous passe les détails de l'expérience...

- Théorie newtonienne et Théorie de Maxwell ne voulaient décidément pas vivre ensemble. Vous savez bien comment sont les théories : elles ne sont pas conciliantes. En d'autres termes, les physiciens étaient obligés de renoncer à la bigamie et se convertir à la monogamie. Mais laquelle choisir ?

C'est là que survint en 1905 un petit fonctionnaire travaillant au bureau des douanes de Berne du nom d'Albert Einstein,
une espèce de chevelu illuminé.
Vous savez que les douaniers aiment les frontières
et les marchandises étranges
qui se cachent dans les bagages.
Vous savez aussi que la fonction publique
est un lieu extraordinaire de créativité :
Einstein, en dehors de son travail,
faisait de la physique.

«- Moi, dit-il, j'ai une petite théorie sympa qui a toutes les qualités de "Théorie newtonienne" et de "Théorie de Maxwell" sans leurs défauts. Elle obéit au principe de relativité, mais aussi elle ne veut pas toucher aux propriétés de la lumière. Pour cela, il vous faudra simplement changer les lois de composition des vitesses pour que la vitesse de la lumière soit toujours constante (de simples petites retouches mathématiques), renoncer à l'éther et à quelques autres menus détails...»
«- Quels menus détails ?», demandèrent en choeur les physiciens bigames.
«- Oh, juste à l'absolu de l'espace, à la simultanéité du temps et quelques autres petits trucs...», fit remarquer Einstein.
«- Gloub !» répondirent les physiciens.
«- Vous verrez juste qu'en fonction du lieu et de la perspective spatio-temporelle où vous vous situez, les longueurs, les intervalles de temps et les masses varient. Il y a même un autre petit truc que ma théorie propose et qui va vous surprendre..»
«- C'est quoi ?»
«- Il y a une équivalence entre la masse au repos et l'énergie. Mon théorème s'écrit E = mc². Vous allez voir, ma théorie est très explosive...»

• Einstein avait raison : les physiciens tombèrent amoureux de "Théorie relativiste", encore restreinte et renoncèrent à leur bigamie théorique.

Fin du petit conte

Note : Einstein travaillera ensuite sur la relativité appliquée
à l'accélération et par conséquent à la gravitation.
Ce gigantesque travail débouchera en 1917
sur la Théorie de la Relativié Générale,
base de toute la cosmologie moderne...

Vous retrouverez Einstein à propos de la physique quantique, à propos de la question du temps, et par ci par là dans ces pages...