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Le dualisme cartésien : le corps et l'âme

(Voir 6ème méditation métaphysique)

Descartes commence par distinguer l'imagination (liée au corps et aux sens) et l'"intellection". Puis il explique que l'imagination n'est pas nécessaire à son esprit. Ensuite, il démontre que les sens, les affections ne peuvent produire des certitudes. Mais il convient qu'il ne peut tout mettre en doute, ni tout admettre.

«Parce que je sais que toutes les choses que je conçois clairement et distinctement, peuvent être produites par Dieu telles que je les conçois, il suffit que je puisse concevoir clairement et distinctement une chose sans une autre, pour être certain que l'une est distincte ou différente de l'autre: parce qu'elles peuvent être posées séparément au moins par la toute puissance de Dieu; et il n'importe pas par quelle puissance cette séparation se fasse, pour m'obliger à les juger différentes. Et partant de cela même que je connais avec certitude que j'existe, et que cependant je ne remarque point qu'il appartienne nécessairement aucune autre chose à ma nature, ou à mon essence, sinon que je suis une chose qui pense, je conclus fort bien que mon essence consiste en cela seul, que je suis une chose qui pense, ou une substance dont toute l'essence ou la nature n'est que de penser. Et quoique peut-être (ou plutôt certainement comme je le dirai tantôt) j'aie un corps auquel je suis très étroitement conjoint; néanmoins parce que d'un côté j'ai une claire et distincte idée de moi-même, en tant que je suis seulement une chose qui pense et non étendue, et que d'un autre j'ai une idée distincte du corps, en tant qu'il est seulement une chose étendue et qui ne pense point, il est certain que ce moi, c'est-à-dire mon âme, par laquelle je suis ce que je suis, est entièrement et véritablement distincte de mon corps, et qu'elle peut être ou exister sans lui....»

[Descartes: 6ème méditation métaphysique, Paris, 1641, 10/18, p.199]

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